Avons-nous vendu notre âme au capitalisme ?

Pas en tant que citoyens, mais en tant que consommateurs et investisseurs, oui. Sans le savoir, à chaque fois que nous cherchons la bonne affaire, en faisant nos courses ou en investissant à la Bourse, nous affaiblissons indirectement le contrat social et sacrifions une partie des valeurs auxquelles nous sommes attachés en tant que citoyens. Car d'où viennent ces bonnes affaires ? D'entreprises en très forte concurrence qui, pour répondre à notre demande, baissent les coûts salariaux, délocalisent et polluent l'environnement. Si nous voulons réduire les inégalités, retrouver la stabilité de l'emploi et de meilleurs salaires, ainsi que combattre le réchauffement climatique, nous devons accepter de faire de moins bonnes affaires.

Nous n'avons pourtant pas le sentiment d'avoir été achetés. Que s'est-il passé ?

L'affaiblissement de la démocratie face au capitalisme commence dans nos têtes. Par exemple, mon cerveau de consommateur commande des livres en ligne, parce que c'est moins cher et plus pratique, mais mon cerveau de citoyen défend par principe les petites librairies indépendantes. J'achète les billets d'avion les moins chers, et pourtant je soutiens les revendications des travailleurs aériens syndiqués. D'autres font leurs courses à Wal-Mart tout en diabolisant cette entreprise comme le pire des employeurs. Le problème, c'est que nous ne faisons pas attention à cette dissonance.

Et qui gagne ?

Dans ma tête, comme dans le monde entier, c'est le consommateur. Traditionnellement, nous utilisons le processus démocratique pour régler cette dissonance. Si nous voulons augmenter le salaire minimum, soutenir les syndicats, défendre le petit commerce, protéger l'environnement, nous votons des lois. Nous décidons des règles du jeu pour les entreprises. Le problème est que le supercapitalisme a réussi à infester le processus démocratique à travers les lobbyistes. Les entreprises se livrent une bataille sans merci pour gagner des avantages compétitifs sur leurs rivaux à travers les politiques publiques. Une vraie course à l'armement.

Est-ce vraiment nouveau ?

Ce n'était pas le cas dans les trente années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale : nous avions des oligopoles de trois ou quatre entreprises. Que ce soit dans l'automobile, la téléphonie ou la banque. Elles n'avaient pas à se battre pour s'arracher les consommateurs et les investisseurs. A partir des années 70, et ça s'est accéléré dans les années 80 et 90, les télécommunications et les transports ont globalisé les marchés et exacerbé la concurrence. A Washington, les lobbyistes sont passés d'une poignée à 35 000 aujourd'hui et dominent le processus politique. Même Google a ses lobbyistes. Les citoyens n'arrivent plus à se faire entendre par-dessus cette cacophonie.